Bij een bipolaire stoornis kan je stemming en energie van tijd tot tijd enorm wisselen. Je hebt fases van minimaal een week waarin je je overdreven goed voelt en veel energie hebt (manisch), maar ook fases waarin je erg somber bent en heel weinig energie hebt (depressief).

Sommige mensen hebben een lichte vorm van een manie: een hypomanische fase. Bij een hypomanie zijn je klachten minder erg en heb je geen grote problemen in je dagelijks leven. Maar je omgeving ziet wel een verschil met hoe je normaal gesproken bent.

Sommige mensen hebben last van ‘gemengde episodes’. Zij hebben elke dag last van kenmerken van een manische én depressieve fase. Je voelt je dan bijvoorbeeld somber en negatief, maar ook heel opgejaagd en je wordt sneller boos.

Een bipolaire stoornis wordt vaak pas echt zichtbaar aan het begin van de volwassenheid. Soms worden de kenmerken eerder ontdekt.