IMH (Infant Mental Health)
Infant Mental Health (IMH) voor jonge kinderen en hun ouders in West-Brabant
Investeren in een gezonde start
De IMH-methodiek (Infant Mental Health) is een wetenschappelijk onderbouwde, relatiegerichte benadering die zich richt op de mentale gezondheid en sociaal-emotionele ontwikkeling van baby’s, peuters en kleuters van 0 tot 6 jaar. Binnen de IMH-visie staat de relatie tussen het jonge kind en zijn of haar ouder(s) of verzorger(s) centraal. Een veilige en sensitieve ouder-kindrelatie vormt namelijk de basis voor een gezonde ontwikkeling, veerkracht en emotioneel welzijn.
Tijdens een IMH-traject wordt niet alleen gekeken naar het gedrag of de ontwikkeling van het kind, maar ook naar de wisselwerking tussen ouder en kind en de invloed van factoren zoals stress, ingrijpende gebeurtenissen, psychische klachten of andere omstandigheden binnen het gezin. Door deze bredere blik ontstaat een beter begrip van de behoeften van zowel het kind als de ouders.
De IMH-methodiek helpt ouders om de signalen van hun kind beter te herkennen en hier sensitief op te reageren. Hierdoor wordt gewerkt aan het versterken van de hechting, het vergroten van het gevoel van veiligheid en het ondersteunen van een gezonde sociaal-emotionele ontwikkeling. Dit draagt bij aan meer vertrouwen binnen het gezin en kan gedrags- en ontwikkelingsproblemen op latere leeftijd helpen voorkomen.
Inpetto-Jeugd-GGZ werkt in de regio’s West-Brabant West (Roosendaal, Steenbergen, Halderberge, Rucphen, Moerdijk, Etten-Leur, Zundert) en West-Brabant Oost (Breda, Oosterhout, Drimmelen, Geertruidenberg, Altena).
Wat is Infant Mental Health?
Infant Mental Health, vaak afgekort tot IMH, richt zich op de sociaal-emotionele ontwikkeling en het psychisch welzijn van jonge kinderen en hun ouders.
Bij jonge kinderen zijn gedrag en emoties sterk verbonden met de relaties en omgeving waarin zij opgroeien. Een baby die veel huilt, een peuter die moeilijk te troosten is of een jong kind dat angstig of teruggetrokken gedrag laat zien, vertelt daarmee niet altijd rechtstreeks wat er aan de hand is.
Binnen IMH kijken we daarom naar het kind, de ouder-kindrelatie én de omgeving als geheel.
We hebben aandacht voor vragen als:
- Wat probeert het kind met zijn gedrag duidelijk te maken?
- Hoe verloopt het contact tussen ouder en kind?
- Hoe reageert een ouder op signalen van het kind?
- Wat heeft invloed op de ontwikkeling van het kind?
- Welke verwachtingen hebben ouders van zichzelf en hun kind?
- Zijn er gebeurtenissen geweest die invloed hebben op het gezin?
- Wat kan helpen om de relatie en ontwikkeling te versterken?
Wanneer kan IMH helpen?
IMH kan worden ingezet bij uiteenlopende vragen rondom de ontwikkeling en het gedrag van jonge kinderen. Bijvoorbeeld wanneer:
- een baby veel huilt of moeilijk te troosten is;
- slapen of eten veel problemen geeft;
- een kind moeite heeft met hechten of contact maken;
- ouders zich onzeker voelen in hun rol;
- er veel spanning is tussen ouder en kind;
- een kind opvallend angstig, boos of teruggetrokken is;
- de ontwikkeling anders verloopt dan verwacht;
- ouders zich zorgen maken over het gedrag of de emoties van hun kind;
- een zwangerschap, geboorte of eerste levensperiode ingrijpend is verlopen;
- er sprake is geweest van een belangrijke verandering of stressvolle gebeurtenis binnen het gezin;
- ouders moeite hebben om hun kind goed te begrijpen of aan te voelen wat het nodig heeft.
Ook wanneer er geen duidelijke diagnose is, maar ouders zich zorgen maken over de ontwikkeling of relatie met hun kind, kan IMH waardevol zijn.
De ouder-kindrelatie staat centraal
Een belangrijk uitgangspunt binnen Infant Mental Health is dat de ontwikkeling van een jong kind niet los kan worden gezien van de relatie met de ouders.
Baby’s en jonge kinderen zijn afhankelijk van hun ouders voor veiligheid, regulatie en steun. Door herhaaldelijk sensitief op signalen van het kind te reageren, leert een kind emoties en spanning steeds beter te begrijpen en te reguleren.
Soms lukt dit contact niet vanzelf. Ouders kunnen bijvoorbeeld uitgeput zijn, onzeker worden door het gedrag van hun kind of moeite hebben om te begrijpen wat hun kind nodig heeft.
IMH helpt ouders en kinderen om elkaar beter te leren begrijpen en de ouder-kindrelatie te versterken.
Samen kijken naar het gedrag van je kind
Jong gedrag kan voor ouders soms moeilijk te begrijpen zijn. Een peuter die veel driftbuien heeft, kan bijvoorbeeld overweldigd zijn door emoties. Een baby die veel huilt, kan overprikkeld zijn of moeite hebben met regulatie. Binnen IMH kijken we daarom niet alleen naar het gedrag zelf, maar ook naar wat er mogelijk achter het gedrag ligt.
De vraag verandert van:
“Hoe veranderen we dit gedrag?” naar:
“Wat vertelt dit gedrag ons en wat heeft ons kind op dit moment nodig?”
Door beter te begrijpen wat een kind probeert te communiceren, kunnen ouders vaak op een andere manier reageren. Dit kan bijdragen aan meer rust, veiligheid en verbinding.
IMH en ouderschap
Ouderschap brengt mooie momenten met zich mee, maar kan ook onzekerheid en zorgen oproepen. Zeker wanneer een kind veel huilt, slecht slaapt, moeilijk eet of anders reageert dan verwacht, kunnen ouders gaan twijfelen aan zichzelf. Binnen IMH is er daarom niet alleen aandacht voor het kind, maar ook voor de ervaringen van ouders.
We bespreken bijvoorbeeld:
- hoe ouders het gedrag van hun kind ervaren;
- welke gevoelens het ouderschap oproept;
- welke verwachtingen ouders hebben;
- wat goed gaat binnen het gezin;
- waar ouders tegenaan lopen;
- hoe ouders beter kunnen aansluiten bij de signalen van hun kind.
Het doel is niet om ouders te beoordelen, maar om samen te onderzoeken wat kan helpen.
Foto: Amy van Nijnatten is onze IMH-consulent.
Een multidisciplinaire aanpak
Binnen ons multidisciplinaire team van kinder- en jeugdpsychologen en systeemtherapeuten combineren we verschillende expertises.
De kinder- en jeugdpsycholoog kan onder andere kijken naar de ontwikkeling, emoties en het gedrag van het jonge kind. De systeemtherapeut richt zich op de relaties en interacties binnen het gezin en op de manier waarop gezinsleden elkaar beïnvloeden.
Bij IMH komen deze perspectieven samen. We kijken naar het kind binnen de context van zijn of haar gezin en ontwikkeling.
IMH bij complexe situaties
Soms zijn er meerdere factoren die invloed hebben op de ontwikkeling van een jong kind. Bijvoorbeeld wanneer ouders zelf veel stress ervaren, er spanningen binnen het gezin zijn of wanneer een kind extra kwetsbaar is.
In dergelijke situaties kan een multidisciplinaire benadering extra waardevol zijn. We brengen samen in kaart wat er speelt en welke factoren invloed hebben op het kind en de ouder-kindrelatie.
Wanneer aanvullende ondersteuning of samenwerking met andere professionals nodig is, kan dit onderdeel zijn van de aanpak.